早先大多数手机使用 15mm*25mm 的标准 SIM 卡，而同时代的 iPhone 4 率先采用了不同于标准 SIM 卡的 micro-SIM 卡，但由于尺寸特殊，受到的质疑远超过赞赏，而且需要「剪卡」后方可使用，使用过程不免有些繁琐。不过相比于标准 SIM 卡，mircro-SIM 卡体积更小，可以使 SIM 卡槽摆放位置更加自由方便，节省主板的面积，为电池节省出更多的空间，优化手机的是结构设计和外观设计，打造更轻薄、美观的手机。
就在 iPhone 4 发布不久后， EFSI（欧洲电信标准协会）于 2011 年公布 4FF 作为新一代 SIM 卡标准，并向全球征集设计方案。
苹果借此机会刚好摆脱了略显尴尬的 micro-SIM 卡标准，在捷德公司公版技术基础上提出了更加轻薄的 nano-SIM 卡方案：卡面的尺寸为 12.3 mm*8.8 mm，将完全去除金属芯片四周的塑料部分。苹果没有重新设计触点结构，只规定了 SIM 卡的尺寸和材质。理论上只要有合适的卡托，这种 SIM 卡仍可兼容之前生产的手机设备。
当时智能手机的霸主诺基亚联合黑莓、摩托罗拉组成另一阵营则主张重新设计 SIM 卡的触点接口，虽然无法与旧款设备兼容，但诺基亚强调改变 SIM 的触点结构可以更多功能，但背后仍是一种市场策略，避免在手机轻薄化的趋势中被苹果掌握主动权。
直到 2012 年，苹果向 ETSI 发函表示：一旦采用苹果的标准，苹果将免费向所有移动厂商提供 nano-SIM 卡标准相关专利。最终投标结果显而易见，ETSI 选择了改动更小、兼容性优秀的苹果方案，发布了 ETSI TS 102 221 V11.0.0 标准。
从此以后，nano-SIM 卡成为欧洲手机市场的唯一标准，所有销往欧洲市场的厂商均遵守这一标准。
苹果确实按照承诺免费开放 nano-SIM 卡使用授权，不过不久后苹果出示了一份「弹出式组件装配」（即目前主流手机使用卡针弹出 SIM 卡槽的装置）的相关专利。更小的 SIM 成就了苹果实现收取「弹出式组件」专利费用的手段，免费提供 nano-SIM 卡标准，但当世界大规模采用 nano-SIM 卡标准后，苹果就「弹出式组件」专利可以收取大量的授权费用。
苹果在可能早在专利标准争夺之前，已经规划好了通过「弹出式组件装配」授权获利的道路，苹果可谓利用标准下了好大一盘棋。
